Sammlung patristischer Aphorismen mit alltäglichen Zitaten.
Einmal kamen einige Diebe zu einem alten Einsiedler und sagten: „Wir nehmen alles in deiner Zelle mit.“ Er antwortete: „Nimmt, was ihr braucht, meine Kinder.“ Sie nahmen fast alles in der Zelle mit und gingen. Aber sie übersahen einen kleinen Geldbeutel, der versteckt war. Der Älteste hob es auf und ging hinter ihnen her und rief: „Kinder! Ihr habt etwas vergessen!“ Die Diebe waren erstaunt. Sie nahmen nicht nur das Geld nicht, sondern gaben auch alles zurück, was sie genommen hatten. „Wahrlich“, sagten sie, „das ist ein Mann Gottes.“
Dies geschah im sechsten Jahrhundert n. Chr. in Palästina. St. John Moschos hat es zusammen mit vielen anderen Geschichten über orthodoxe Mönche aufgezeichnet, die er aus erster Hand gehört hatte. Der alte Mönch las seinen unhöflichen Gästen keine Predigten vor. Er tadelte sie nicht, bedrohte sie nicht und unterhielt sich auch nicht mit ihnen. Was veranlasste die Diebe dann, ihre Meinung zu ändern und ihre Tat zu korrigieren? Sie hatten in ihm eine andere Art von Mann gesehen: einen Mann Gottes.
Nur ein Mann, der reich an Gott ist, kann so frei von der Bindung an Besitztümer und Geld sein, die die Menschheit versklavt haben. Nur ein Mensch, der in Gott verwurzelt ist, kann angesichts des offensichtlichen Bösen stets Frieden und Großmut bewahren.
Vor allem aber waren die Diebe berührt von der Liebe, die der Älteste ihnen entgegenbrachte. Nur ein Mensch, der wie Gott geworden ist, kann den Gesetzlosen, die gekommen sind, um ihn auszurauben, eine solche Liebe entgegenbringen, dass er ihre Interessen aufrichtig über seine eigenen stellen kann. Dies hätte nicht passieren können, wenn der Glaube der Mönche auf Rituale, Regelsammlungen und schöne Worte über Gott beschränkt gewesen wäre, ohne wirkliche Erfahrung mit dem Leben in Christus.
Die Diebe sahen einen Mann, in dem das Wort des Evangeliums Wirklichkeit geworden war. In der orthodoxen Kirche werden solche Männer Heilige Väter genannt. Im Laufe von zwei Jahrtausenden war diese alte Kirche bestrebt, genau die von den Aposteln empfangene Wahrheit zusammen mit der Erfahrung einer lebendigen Gemeinschaft mit Gott zu bewahren. Deshalb konnte die orthodoxe Kirche auch eine Vielzahl von Heiligen hervorbringen, die bereits auf Erden Träger dieser Erfahrung des himmlischen Lebens waren.
Das Buch, das Sie in Ihren Händen halten, wurde zusammengestellt, um dem Leser die Möglichkeit zu geben, die spirituelle Erfahrung des christlichen Ostens zu berühren. Hier sind Three-Hundred Sayings von über fünfzig orthodoxen Heiligen aus Palästina, Syrien, Ägypten, Griechenland, Russland, Serbien, Montenegro und Georgien gesammelt. Da die westliche Kirche in den ersten tausend Jahren nach der Geburt Christi zur Familie der orthodoxen Kirchen gehörte, finden Sie in unserer Zusammenstellung möglicherweise auch Aussprüche von Heiligen, die auf dem Gebiet des heutigen Italiens, Englands, Frankreichs und Tunis lebten. All dies ist Teil des spirituellen Erbes der orthodoxen Kirche.
Unabhängig davon, wo sie lebten, wann sie lebten oder wer sie waren, sprechen die orthodoxen Heiligen von einer einzigen spirituellen Realität, und daher ergänzen sich ihre Aussagen harmonisch. Im neunzehnten Jahrhundert machte der heilige Ignatius Brianchaninov diese Beobachtung: „Wenn ich in einer klaren Herbstnacht auf den klaren Himmel schaue, der von unzähligen Sternen erleuchtet wird, die ein einziges Licht aussenden, dann sage ich mir: So sind die Schriften der heiligen Väter Wenn ich einen wohlgeordneten Chor höre, in dem verschiedene Stimmen in schimmernder Harmonie ein einziges Lied singen, dann sage ich mir: Das sind die Schriften der Väter. Ich glaube, dass diese kleine Sammlung patristischer Aphorismen nicht nur für orthodoxe Christen interessant und nützlich sein wird, sondern auch für alle, die das Echte schätzen.
Vieles von dem, was hier zusammengestellt wird, hat mir persönlich geholfen. Es hat mir Antworten auf quälende Fragen gegeben und mir ermöglicht, auf neue Weise über die Ereignisse meines Lebens nachzudenken. Und so habe ich beschlossen, Ihnen mit diesem Buch das zu präsentieren, was mir am Herzen liegt.
Diakon George Maksimov. 8. Januar 2011.
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